El Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia publica la entrevista con el rector de RANEPA (Academia de Economía Nacional y Administración Pública de Rusia adscrita al Presidente de la Federación de Rusia)  en la que se levantan diferentes temas. Uno de ellos es el desarrollo del sistema de educación superior ruso, la mejora de la competitividad de las universidades rusas y los problemas de la formación en línea. Vladimir Mau expone las tendencias de la cooperación internacional en materia de educación, haciendo hincapié en la práctica de la interacción entre las universidades rusas y extranjeras, habla del formato de educación paralela y de los programas de doble titulación, de las perspectivas de las instituciones educativas rusas ser más atractivas para los estudiantes extranjeros en el marco de la cooperación universitaria en red que podría formar parte de los ecosistemas educativos. Ofrecemos fragmentos de la entrevista:

- ¿Cómo valora la evolución del sistema de educación superior ruso en los últimos 10 años? ¿Qué hitos y logros principales puede señalar?

- La valoración global es, sin duda, positiva. Y lo principal no está ni siquiera en el desarrollo del sistema de educación superior, ni en el avance de las universidades rusas en varias clasificaciones. Lo principal, en mi opinión, es que en Rusia  hay una creciente demanda de la educación de alta calidad. En primer lugar, cada vez más personas consideran la educación como una inversión, en lugar de un servicio. Cada vez más a menudo nuestros estudiantes eligen programas muy complejos, los de muchas asignaturas a la vez. En segundo lugar, existe una creciente demanda de la formación continua, dedicadas a las personas en diferentes etapas de su carrera profesional. Esto se nota especialmente en nuestra universidad, ya que la principal tarea es justamente formar a los ya profesionales, en particular, los que ocupan cargos directivos.

Debido a las razones demográficas, el número de estudiantes va disminuyendo. Si en 2008 eran unos 7,5 millones, los del año académico 2019-2020 son algo más de unos 4 millones. Además, desde 2014-2015, el número de los que estudian de forma presencial supera al de los que lo hacen a distancia, lo que permite pensar en el crecimiento de la calidad de la enseñanza. Sin duda alguna,  se irán desarrollando las tecnologías de aprendizaje a distancia. Es importante destacar que se trata de una tecnología, no de un formato de educación, que se puede  utilizar tanto en la educación presencial como en la que se realiza en el fomato online. Además, entre las cuestiones que pasan a ser fundamentales son los contenidos de lo que se enseña, la proporción de los conocimientos fundamentales y aplicados, etc. El empresariado tiende a obtener resultados rápidos, entre ellos está el enfoque orientado a la práctica al máximo. Pero las tecnologías irán cambiando que nos hará ir formándose, además, los conocimientos fundamentales nunca pierden su actualidad. Son unos conocimientos fundamentales que proporcionan la flexibilidad, convirtiéndose en la base del desarrollo de la adaptabilidad.

- ¿Qué medidas son necesarias para mejorar la competitividad de las universidades rusas en los mercados educativos y científicos internacionales (por parte de las universidades y del gobierno)?

- Rusia sigue estando poco representada en el mapa mundial de la enseñanza superior: un extranjero que no se interese específicamente por este tema y no haya estado en Rusia no suele saber cuántas universidades tenemos y lo buenas que son. Muchas universidades de investigación disponen de buenas instalaciones en las que los estudiantes y equipos de investigación de otros países estarían encantados de trabajar, pero a menudo simplemente no conocen esa oportunidad.

Para cambiar esta situación tenemos que darnos a conocer. Hay muchas maneras: además de las herramientas de marketing tradicionales, puede ser, por ejemplo, la participación activa en las actividades de las asociaciones universitarias internacionales. La Academia de Economía Nacional y Administración Pública de Rusia adjunta al Presidente de la Federación de Rusia tiene esta experiencia. Por ejemplo, durante el año 2020 nuestra universidad, junto con la dirección de las principales asociaciones internacionales (Asociación Internacional de Universidades y Asociación Europea para la Educación Internacional) y con los principales expertos mundiales en el ámbito de la educación internacional, celebró una serie de seminarios web sobre la internacionalización. Estamos en contacto constante, prácticamente diario, con nuestros socios extranjeros.

- ¿Qué medidas son necesarias para mejorar la competitividad de las universidades rusas en los mercados educativos y científicos internacionales (por parte de las universidades y del gobierno) en cuanto a la atracción de estudiantes extranjeros?

- Los principales factores que influyen en el flujo de estudiantes extranjeros son bastante claros. Se trata de las tasas de matrícula, las cuotas estatales para los estudiantes extranjeros, las subvenciones y los sistemas de becas. A la hora de elegir una universidad, los estudiantes analizan dónde pueden obtener una beca, ayudas para el alojamiento, los viajes, la compra de literatura educativa. Todos estos factores deben tenerse en cuenta a la hora de determinar las políticas adecuadas.

Además de las condiciones de estudio y de vida propiamente dichas: la universidad debe tratar de ayudar a los estudiantes internacionales, incluso apoyándoles en los temas de la búsqueda de empleo durante sus estudios.

También es importante hacer esfuerzos para que los estudiantes extranjeros comprendan que realmente pueden obtener una educación de calidad en Rusia. La mayoría de las personas vienen a nuestro país a estudiar por dos razones: quieren encontrar un trabajo en un país con un nivel de vida más alto, o creen que el título de una buena universidad rusa aumentará sus posibilidades de empleo al volver a su país de origen o al trasladarse a otros países.

Además, en un entorno pandémico, es importante la capacidad de la universidad para impartir educación a distancia. Mucho depende del grado de desarrollo de la infraestructura de Internet en los países de los que proceden los estudiantes.

- ¿Cómo ve el futuro de la educación en línea en Rusia?

- Hasta ahora hay cierta confusión, que se debe en parte a que en inglés existe el término “distant learning”, y no hay una traducción inequívoca del concepto de "aprendizaje a distancia". Hay aprendizaje a tiempo parcial y a distancia. Ofrecemos la enseñanza a tiempo parcial, a distancia y en línea, y se trata de las cosas diferentes. Un alumno recibe una tarea, trabaja de forma independiente y envía la tarea finalizada a su profesor, con el que tiene poco o ningún contacto real. Una clase a distancia completa es una clase por videoconferencia, en la que el profesorado y el alumnado se reúnen en función de los horarios indicados y se comunican. Por último, la educación en línea es la posibilidad de realizar un curso preparado en línea. Puedes tener un tutor, puedes obtener un certificado, pero también puedes dejar el curso hecho a medias. 

Los elementos de la tecnología a distancia y en línea pueden utilizarse tanto en la educación a tiempo completo como a tiempo parcial. Pero no son los criterios para distinguir el primer tipo de educación del segundo.

Hoy en día es posible combinar la educación a tiempo completo con la educación a distancia y utilizar además cursos en línea. Dependiendo de cómo se forme este conjunto, cada universidad y cada departamento pueden tener diferentes opciones  de educación a tiempo completo, a distancia y en línea. Las instituciones de educación superior  tienden a desarrollar la distancia como formato.

- ¿Cómo puede ser interesante y útil para otras universidades la experiencia de RANEPA en la internacionalización de diversos aspectos de su funcionamiento?

- Hoy en día hay unos 3.000 estudiantes extranjeros de más de 70 países que estudian en RANEPA. Además, nuestra universidad es la organización básica para la formación de funcionarios en los países de la CEI. La actividad internacional es una de nuestras prioridades incondicionales.

RANEPA participa activamente en el proyecto prioritario "Exportación de educación", cuyo objetivo es aumentar el atractivo y la competitividad para que los estudiantes extranjeros vengan a estudiar a las universidades rusas. Y para ello son necesarias muchas cosas. Entre ellas crear servicios internacionales en las universidades para apoyar a estos estudiantes. Para ello hemos creado en RANEPA el Centro de Competencias para Servicios Internacionales de Organizaciones Educativas.
RANEPA tiene una amplia experiencia en la organización de universidades en red junto con universidades de otros países. Al fin y al cabo, hoy en día el trabajo en red es una tendencia mundial sostenible en el desarrollo de la educación superior.

Así, la Universidad Ruso-Francesa (RFU) recibió el apoyo de la XXI sesión del Consejo Franco-Ruso de Asuntos Económicos, Financieros, Industriales y Comerciales (CEFIC) el 25 de enero de 2016. Se trata de un consorcio de organizaciones educativas rusas y francesas que interactúan según el principio de una universidad en red, que funciona como una plataforma de infraestructura para la interacción de profesionales en el campo de la ciencia y la educación y forma personal para empresas internacionales.

Otro proyecto de red en el que RANEPA participa activamente es la Alianza de Universidades Rusas y Españolas, que incluye cuatro universidades rusas: además de RANEPA, son la Academia del Comercio Exterior  de la Federación de Rusia (RFTA), la Universidad Nacional de Investigación y Tecnología "MISIS", la Universidad Estatal de Investigación de Tomsk, así como cuatro universidades de España: la Universidad de Valencia, la Universidad Carlos III de Madrid, la Universidad de Oviedo y la Universidad Rovira y Virgili  Tarragona.

Se está desarrollando un interesante formato de cooperación con la Universidad de Londres. El formato de educación paralela da al estudiante la oportunidad de estudiar simultáneamente en el programa desarrollado por RANEPA y el programa correspondiente de la Universidad de Londres obteniendo dos titulos. Los programas de la Universidad de Londres se implementan utilizando tecnologías de e-learning y educación a distancia.

Volviendo a la cuestión de las trayectorias de desarrollo de la enseñanza superior: las universidades cooperarán más entre sí, y esta cooperación adquirirá un carácter de formato online, cuando varias universidades se unan esencialmente en un único ecosistema educativo.